Šlifavimas reiškia apdirbimo būdą, kuriuo iš ruošinio pašalinama perteklinė medžiaga, naudojant abrazyvus ir šlifavimo diskus. Priklausomai nuo proceso tikslo ir reikalavimų, yra įvairių šlifavimo procesų formų. Siekdama prisitaikyti prie plėtros poreikių, šlifavimo technologija tobulinama siekiant tikslumo, mažo šiurkštumo, didelio efektyvumo, didelio greičio ir automatizuoto šlifavimo. Šlifavimo būdai būna įvairių formų, tačiau gamyboje šlifavimas visų pirma reiškia šlifavimą šlifavimo diskais. Kad būtų lengviau naudoti ir valdyti, šlifavimo metodai paprastai skirstomi į keturis tipus, atsižvelgiant į šlifavimo mašinos šlifavimo formą ir apdorojamą objektą:
1. Pagal šlifavimo tikslumą: grubus šlifavimas, pusiau -apdailinis šlifavimas, galutinis šlifavimas, veidrodinis šlifavimas, ultra-apdailinimas.
2. Pagal padavimo metodą: šlifavimas giluminiu būdu, išilginis šlifavimas, lėtas pašarų šlifavimas, šlifavimas be pašaro, nuolatinio slėgio malimas, kiekybinis šlifavimas.
3. Pagal šlifavimo metodą: juostinis šlifavimas, becentris šlifavimas, paviršinis šlifavimas, periferinis šlifavimas, plataus rato šlifavimas, profilių šlifavimas, kontūrinis šlifavimas, svyruojantis šlifavimas, šlifavimas dideliu greičiu, šlifavimas dideliu- apkrovomis, nuolatinis šlifavimas slėgiu, rankinis šlifavimas, sausas šlifavimas, šlapias šlifavimas, šlifavimas ir kt.
4. Pagal apdirbtą paviršių: išorinis cilindrinis šlifavimas, vidinis cilindrinis šlifavimas, paviršiaus šlifavimas ir pjovimo briaunų šlifavimas (krumpliaračių šlifavimas ir sriegių šlifavimas).